氨制冷剂在制冷业的跌宕起伏

　　氨是一种人们很熟悉的制冷剂，已经有一百多年的使用历史。由于安全方面的要求，早些时期氨制冷剂逐步被其它制冷剂所代替，40年代以后氨制冷剂实际上仅用于工业制冷装置和冷库。随着CFCs制冷剂的逐步禁用，氨制冷机重新得到制冷界人士的重视，成为制冷业的首选。
    氨制冷剂的优点
    氨制冷剂的优点并不仅仅体现在其对ODP、GWP为零的特性上它的主要优点表现在标准蒸发温度低(-33.4℃),可实现冷凝器等设备的小型化,节省材料。节流损失小,易溶于水,形成氨水溶液,在普通低温下,不会有水分析出而造成冰堵。氨有特殊气味,一旦泄漏很容易被发现,价格低廉。同时它对环境无害,不会破坏臭氧层(ODP=0),不会造成温室效应(GWP=0)。虽然在650℃下氨会燃烧,但如果没有外部提供大量热量的情况下,氨很难燃烧或爆炸,所以不少专家认为以往对氨的危险性估计过高。世界环保组织认为,因为氨做制冷剂的历史已很长了,它具有很好的热物性,是一种成熟的制冷剂,剩下的只是要解决它的使用安全性的问题。表1为氨与R-12、R-22主要替代物的评价比较,从中可以看出氨是一种极好的环保型制冷剂。
    氨制冷系统在使用时的条件及问题
    氨制冷系统在使用中首先要注意的便是安全问题。制冷企业必须具备可靠的防止制冷剂泄漏的装置。氨具有极强的刺激性气味,因而对泄漏问题要特别重视,最好做到无泄漏运行。氨压缩机的泄漏部位主要是轴封,为了减少泄漏,可采用半封闭式压缩机或全封闭式压缩机,这样可解决轴封泄漏的问题。在轴承密封方面,已开发出了与屏蔽电机制成一体的封闭式压缩机,杜绝了制冷剂的泄漏。另外由于氨和润滑油不互溶,给氨制冷机的自动化带来困难,要进一步扩展到小型机组和家用冰箱,必须研制能溶于氨的合成润滑油。目前已生产出了这样的润滑油。
    氨制冷的广泛应用解决了制冷业所面对的环保问题。但是对于氨的毒性和易燃性在使用中必须予以足够的重视,在冷库制冷系统设计时一定要充分考虑配套的安全措施。目前用氨系统代替氟系统的经济性尚有争议,但从另一方面看,氨的单位容积制冷量大,可缩小压缩机的尺寸,而降低制作成本。相信在国内外成功实践的基础上,氨制冷系统将在食品冷藏行业得到更为广泛的应用。